Commerce des épices – une autre mine d’or inexploitée en Afrique

Je suis très excité de rédiger cet article parce que le commerce des épices est un business qui me passionne beaucoup et dans lequel je compte investir; mais aussi parce que j’adore les mets bien assaisonnés: leur parfum, leur saveur, hum! Miam! Mais je ne suis pas le seul. Vous aussi, je pense.

Représentez-vous un peu vos repas sans sel! Ce serait une catastrophe. N’est-ce pas? Les épices et nous, c’est une très vieille histoire, et, qui ne cesse de se consolider au fil des années grâce à des facteurs tels que la mondialisation et le rapprochement des cultures, la curiosité et le désir d’apporter d’autres saveurs sur nos tables et la prise en conscience des propriétés médicinales de certaines épices. Par conséquent, des millions et des millions de tonnes d’épices sont consommées chaque année.

La transparency Market Research prévoit une croissance des besoins en épices et assaisonnements de $14 milliards à $16,6 milliards d’ici 2019. Ce qui représente un marché gigantesque pour les producteurs et commerçants de ces produits. Dans cet article, je vais vous ouvrir les yeux sur les multiples opportunités que présente ce secteur et comment les africains peuvent investir et prospérer dans le commerce des épices.

Usage des épices

Une épice est une graine, un fruit, une racine, une écorce, une baie, un bourgeon ou une substance végétale dont l’usage la plus connue et la plus populaire est en cuisine pour l’assaisonnement, la coloration et la conservation des aliments. A l’origine même, la plupart des épices étaient utilisées pour conserver les aliments, grâce à leurs propriétés fongicides , bactéricides ou bactériostatiques à tuer ou inhiber la croissance des organismes qui pourraient abîmer les aliments.

C’est le cas de la cannelle, la girofle, le curcuma, le cassia et la myrrhe. Étroitement liée à cette fonction est celle de masquer le mauvais goût ou la mauvaise odeur des aliments . Certaines épices comme l’oignon ou l’ail sont utilisées comme légume.

En cosmétiques et en parfumerie, certaines épices sont d’une importance fondamentale. Par exemple, les huiles essentielles extraites de la lavande, de la sauge et du romarin sont largement utilisées dans la fabrication de savons, de parfums et des eaux de Cologne. L’industrie des cosmétiques utilise des épices bien connues comme la cannelle , le clou de girofle , la vanille et le gingembre. Plusieurs épices sont utilisées dans la fabrication des shampoings et des laits de beauté alors que d’autres sont utilisées pour traiter l’acné et les rides.

En médecine moderne et traditionnelle, certaines épices sont utilisées pour le traitement de plusieurs maux dont les inflammations, le cancer, les problèmes digestifs, le cholestérol, l’asthme, l’hypertension et bien d’autres maux.
D’autres usages des épices concernent les pratiques rituelles et religieuses, la dissimulation des odeurs et l’assainissement de l’environnement public.

Ces usages ordinaires et quelques fois plutôt mystiques, sacrés et exotiques sont à l’origine, il y a des siècles, de la propagation des épices d’une culture à une autre. Le commerce des épices est l’un des premiers trafics inter-culturels pratiqués par l’homme. Et les épices étaient parmi les produits commerciaux les plus coûteux durant l’Antiquité et le Moyen Âge.

Le désir de possession par achat ou la production des épices était tout un phénomène culturel, social et économique. Il a conduit de nombreuses personnes à faire des voyages vers des contrées lointaines. Les mêmes raisons expliquent l’échelle actuelle du commerce des épices.

Savez-vous que c’est dans la recherche d’épices que les Européens ont navigué à travers les océans aux Caraïbes, en Afrique et en Asie, et découvert de nombreuses parties du monde et que le commerce des épices peut être lié à de nombreux événements historiques, des découvertes, des inventions et des guerres?

Pourquoi le commerce des épices est-il une opportunité viable?

Le commerce des épices a un bilan prospère qui remonte à plusieurs centaines d’années. Nous pouvons dire à juste titre que la demande d’épices est aussi historique que l’humanité elle-même.

Le marché des épices n’a jamais cessé de croître depuis des siècles. C’est d’ailleurs l’une des rares industries qui ne connaît pas de ralentissement même pendant les périodes de récession.

La raison fondamentale de la demande toujours croissante des épices est évidente: l’augmentation de la gastronomie mondiale.

La créativité est au cœur de la gastronomie moderne. La plupart des chefs cherchent à se démarquer en proposant des plats innovants qui surprennent et ravissent les clients. Pour cela, ils doivent constament essayer des choses nouvelles. Par exemple, l’expérimentation des épices rares, exotiques ou inhabituelles pour créer des combinaisons inédites. Ils peuvent aussi devoir répondre aux préférences des consommateurs en innovant constamment. Les épices jouent un rôle crucial dans cette quête de nouveauté.

Il y aussi les facteurs tels que l’essor des restaurants internationaux, des festivals culinaires, et le brassage culturel. Ces facteurs exposent les populations dans les villes aux cuisines du monde entier. Et n’oublions pas notre curiosité humaine tout-à-fait naturelle pour de nouvelles saveurs.

N’oublions pas non plus les facteurs migration et croissance des communautés ethniques dans divers pays. Les groupes ethniques minoritaires sont en croissance sur tous les continents et dans tous les pays. Naturellement, ces migrants sont constamment à la recherche de leurs saveurs ethniques.

Tous ces facteurs indiquent une grande demande des épices. Ils offrent une occasion pour les épices et les herbes ethniques, exotiques et authentiques de voyager.

D’autre part, l’usage des épices pour d’autres applications en dehors de l’alimentation signifie un marché encore plus large. En effet, d’autres industries telles que les cosmétiques, la pharmacie, et la parfumerie ont besoin des tonnes d’épices par an pour leurs opérations. Par ailleurs, il y a une prise de conscience quasi universelle sur les propriétés thérapeutiques de certaines épices. Cela crée une forte demande pour les consommateurs individuels pour des épices, comme le gingembre, l’ail, et le poivre noir.

Opportunités pour les africains

La plupart des épices sont cultivées en zones tropicales. C’est pourquoi les pays d’Asie, comme l’Inde et ceux de l’Amérique latine sont les plus grands acteurs dans le commerce des épices. Pendant des siècles, l’Afrique a été un acteur important dans le commerce des épices. Mais aujourd’hui elle ne contribue qu’à 10% de la production mondiale. En dehors des pays comme le Nigeria, Madagascar, la Tanzanie et l’Uganda, la plupart des pays africains importent leurs épices.

Ceci est un paradoxe: Nous importons des articles que nous devrions normalement produire sur nos 50% des sols les plus fertiles du monde. Vous avez présentement une véritable opportunité de vous lancer dans la production et le commerce des épices sur le plan local. En produisant localement, vous aurez beaucoup d’avantages sur les importateurs, avec des produits plus frais et moins chers.

Comment commencer le commerce des épices

Il y a deux choix importants à faire avant de commencer le commerce des épices. Le premier consiste à choisir si vous allez introduire des épices étrangères aux consommateurs locaux; ou introduire des épices locales aux consommateurs étrangers. Le deuxième consiste à choisir entre la production des épices (cultiver, traiter et vendre); ou la vente simplement. Je vais parler de toutes ces opportunités ci dessous.

Introduire les épices étrangères aux consommateurs locaux

Il existe des milliers d’épices au monde parmi lesquelles une centaine est bien connue et beaucoup appréciée à l’international. Pour vous concentrer sur le commerce des épices étrangères, vous avez d’abord besoin d’en identifier les mélanges intéressants. Ensuite,  décidez si vous voulez importer des épices déjà traitées en gros pour les emballer vous-même avant la vente; ou en importer en gros prêts pour la vente ou bien en produire vous-même.

Les épices dans les mélanges ci-dessous sont les plus populaires. Mais ce site web vous liste la plupart des épices connues. Les mélanges les plus célèbres sont:

• Indien (1 – curcuma, coriandre, cumin, gingembre, poivre, ail; 2 – cumin, coriandre, poivre noir, cardamome, gingembre, cannelle, clou de girofle, muscade).  
• Mexicain (1 – cumin, paprika, origan, ail; 2 – paprika, muscade, ail, oignon, origan, thym, graines de céleri, poivre).
• Marocain (poivre, cannelle, coriandre, cumin, clou de girofle, cardamome, gingembre, muscade).
• Thaïlandais (curcuma, ail, oignon, gingembre, poivre, coriandre, cumin, laurier), Herbes de Provence (basilic, romarin, origan, sarriette, thym, lavande, laurier, poivre noir, coriandre, clou de girofle).
• Créole (paprika, sel, poudre d’ail, poivre noir, poudre d’oignon, poivre de Cayenne, origan séché, thym séché).

Mais vous pouvez expérimenter d’autres mélanges.

Introduire des épices locales sur le marché international

L’une des plus grandes distinctions historiques de l’Afrique est sa grande diversité culturelle. C’est le deuxième continent le plus grand; aussi bien en termes de superficie qu’en termes de population.

C’est 54 pays, plus de 3000 tribus différentes et des centaines d’ethnies chacune avec sa propre culture.

Cette diversité a légué au continent des héritages culinaires comprenant des centaines d’épices qui demeurent encore inconnues des cuisines du monde.

Par exemple, les tékés du Congo et du Gabon consomment une dizaine d’épices savoureuses, telles que le dika et le Mawighi. En Ethiopie, ils ont par exemple les melanges Berbere et de Shiro qui sont populaires mais unique à ce pays.

Le fait ici est que chaque culture a ses trésors culinaires, souvent méconnus en dehors de leurs frontières. Cers trésors peuvent devenir de vraies opportunités d’affaires pour ceux qui peuvent les canaliser sur les marchés internationaux.

Il y a des dizaines d’épices et des herbes propresà chaque peuple africain. La plupart des épices traditionnelles demeurent locales; alos qu’elles présentent de nombreuses propriétés thérapeutiques, nutritionnelles, cosmétiques…

Ceci représente une superbe opportunité pour démarrer une belle entreprise de production et du commerce des épices. Comme je le mentionnais ci-dessus, les peuples occidentaux, en particulier, sont toujours à la recherche de nouvelles expériences. Les produits exotiques seront toujours la bienvenue dans cette industrie. Et l’Afrique en a beaucoup de ces produits qui n’attendent que d’être présentées au monde.

Pour ceux qui veulent suivre ce potentiel, il est question d’explorer des les plantes, herbes et arômes etniques et uniques dans votre région; de plonger dans leurs spécificités afin de comprendre comment vous pouvez les valoriser au delà de leurs frontières etniques.

Success story: Senai Wolderufael

Si l’histoire peut nous servir de leçon, alors rappelons-nous que l’Afrique a toujours été une route commerciale pour les biens et les services, y compris les épices. C’est la principale leçon que je puisse tirer de la colonisation. Bien que nous n’ayons pas souvent saisi l’occasion d’exploiter cette voie et d’augmenter les revenus, les bénéfices et les relations commerciales, le commerce des épices du terroir sur le plan international est devenu une réussite pour certains. Le cas de Senai Wolderufael.

L’éthiopien Senai Wolderufael lançait une société de mélanges d’épices appelée Feed Green Ethiopia Export Company en 2012, avec exactement la mission d’apporter les épices d’Afrique, en particulier les mélanges éthiopiens, à ses compatriotes vivant à l’étranger.

Malgré les défis, ce diplômé en administration des affaires a vendu son rêve, qui est devenu un mélange populaire parmi les Africains et les non-Africains. Certains mélanges d’épices les plus vendus par sa société sont Berbere, Shiro et Mitmita, des mélanges purement éthiopiens. Ils se composent de gingembre, de poivrons et d’herbes locales dans les bonnes proportions.

Senai est aujourd’hui devenu un marchand prospère d’épices les exportant à partir de sa ville natale vers l’étranger. Il n’est plus une figure à présenter en Afrique parce que la prospérité de son entreprise qui réalisait un bénéfice net de 100,000 dollars au bout de sa première année et partant de 2000 dollars d’investissement initial a depuis fait la une des médias. En 2014, il figurait parmi les 30 jeunes entrepreneurs les plus prometteurs d’Afrique.

C’est une histoire de réussite captivante, sans aucun doute. Aujourd’hui, de nombreux agriculteurs africains ont saisi cette opportunité pour acquise. Bien que nous ne puissions pas ignorer le fait qu’il existe des défis, en particulier avec les finances, l’obtention des approbations et l’exportation d’épices d’Afrique, c’est une opportunité lucrative pour ceux qui osent.

Eh bien, si vous pensez que Senai a eu de la chance, ce n’est pas le cas. Sa réussite est d’abord et avant tout le résultat d’une pensée en dehors des sentiers battus.

Les épices existent depuis la nuit des temps et les Africains ne peuvent pas s’en passer. Aujourd’hui, le monde veut manger et goûter nos aliments de la manière que nous les cuisinons; avec les épices. La voie est complètement ouverte pour d’autres Senai, et à chacun de la saisir.

La production des épices

Dans un sens large, la production des épices passe par quatre étapes: cultivation, traitement, mélange (mixage) et création de la marque. Mais beaucoup d’exportateurs entrent en action à partir du traitement, préférant  laisser toute l’étape de la culture à des cultivateurs qu’ils approvisionnent en documentation et la formation en culture.

Culture: La plupart des épices sont faciles à cultiver et ne nécessitent habituellement pas beaucoup d’espace, de la technologie ou des machines de pointe. Cependant, pour générer un maximum de profits dans votre commerce des épices, vous aurez certainement besoin d’une bonne étendue de terre. Selon le type d’épices, les techniques et les exigences agricoles peuvent différer.

Le grand avantage pour les africains est que la plupart des épices se cultivent sous le climat tropical, et il est le climat dominant sur le continent. Si bien que même les épices comme la vanille, le poivre noir et la muscade qui sont originaires d’autres continents sont cultivées avec succès en Afrique.

Traitement: Le meilleur traitement des épices passe par le séchage. Séchées, les épices durent plus longtemps et conservent très longtemps leur valeur. En conséquence, la plupart des épices peuvent être stockées pendant des mois, années sans avoir besoin d’installations de stockage avancées ou coûteuses. Les écraser augmente considérablement leur surface ainsi que le taux d’oxydation et d’évaporation.

La durée de conservation d’une épice sèche entière est à peu près deux ans; d’une épice meulée, environ six mois. Les épices sont mieux stockées à l’abri de la lumière. Vous pouvez utiliser un mortier et un pilon ou une râpe fine pour meuler ou moudre de petites quantités d’épices; un moulin à café est bon pour de plus grandes quantités.

Mixage et création d’une marque: Si vous êtes créatif, vous pouvez constituer des mélanges d’un certain nombre d’espèces qui pourraient devenir votre propre recette de marque. Cette stratégie marche très bien en occident et vous pourriez exploiter le même modèle. Y at-il des mélanges d’épices très populaires autour de vous qui se font encore de façon personnelle, sans une marque associée? Observez les cuisiniers autour de vous! Quelles épices mixent-ils régulièrement pour de grandes appréciations? Cela peut être une bonne occasion pour vous de produire une marque d’épices.

Y at-il, chez vous, des épices locales qui sont vendues sans emballage? Vous pouvez emballer les épices dans des bouteilles attrayantes, des sachets ou toute sorte d’emballage qui marche pour vous. Donnez un nom à votre produit  pour le distinguer des épices «nues» vendues sur le marché. De cette manière, vous créerez un produit reconnaissable localement et internationalement (ce qui est obligatoire si vous prévoyez d’exporter); et bien sûr, vous pouvez vendre à un prix plus élevé. C’est exactement la stratégie exploitée par Senai dans son commerce d’épices.

Le marché international des épices du monde produites en Afrique

L’Afrique abrite aussi des centaines d’épices connues du commerce international. En fait, presque toutes les épices produites par les plus grands producteurs d’épices au rang mondial peuvent être produites en Afrique, parce que toutes les conditions y sont réunies pour le faire.

Déjà, et sans les citer toutes, l’Afrique produit des quantités importantes d’épices de vanille, de gingembre, d’oignon, de noix, de différentes herbes, et bien sûr, des poivrons que bon nombre d’entrepreneurs sur le continent vendent au plan international et qui sont prisées.  Nous avons plusieurs variétés de poivrons sur le continent, des plus doux aux super brûlants.

En parlant de poivrons, savez-vous que le poivre fait partie des épices les plus vendues au monde? Chaque culture mange du poivre d’une manière ou d’une autre. Ceci nous amène à une autre histoire de réussite incroyable sur le continent: Dieudonné Twahirwa.

Twahirwa est un citoyen rwandais qui quitta un emploi de col bleu bien rémunéré pour «quelque chose de piquant». En tant que membre du Rwanda Youth Agro Business Forum, il avait une idée de l’agriculture et était déterminé à marquer l’histoire de son idée. Ce qui a payé.

En 2019, le jeune agriculteur a conclu un accord massif avec une entreprise chinoise d’une valeur de 500 millions de dollars pour fournir 50,000 tonnes métriques de piments séchés sur 5 ans. Incroyable non? Et depuis, il s’est positionné en tant que fournisseur international de tous les types de piments et de produits à base de piment.

Aujourd’hui, la ferme de Twahirwa approvisionne les États-Unis, l’Europe et la Chine et fait de grands bénéfices grâce aux piments cultivés en Afrique.

Les entreprises étrangères cherchent à s’associer avec de jeunes Africains qui brisent les frontières et osent être différents. Ainsi, les fournisseurs d’épices, les agriculteurs et les partenaires africains doivent emprunter la voie de l’aventure pour stimuler l’interaction étrangère. Leur rôle est de montrer ce que la région a, et que vous le croyiez ou non, un marché des épices en plein essor se prépare pour les Africains.

Peu importe où vous vous trouvez, vous avez l’opportunité d’exploiter les épices existantes dans votre région pour démarrer une entreprise prospère.

Les clients potentiels

Les industries de viandes de chaire (bœuf, poulet, porc, etc.) sont les principaux acheteurs. Restaurants et foyers, sont particulièrement faciles à atteindre; de même que les écoles et les complexes touristiques, les institutions de recherche culinaires, médicales et cosmétiques; les fabricants de parfums et des cosmétiques. Enfin, les communautés minoritaires dans certains pays (exemple: les africains aux États Unis).

J’espère que cette idée d’affaires vous a été intéressante… Il y a vraiment beaucoup d’argent dans le commerce des épices et l’Afrique en a beaucoup à gagner. Les entrepreneurs créatifs ont une belle opportunité dans cette industrie. Alors, suivez votre instinct, si cet article vous épate. Commencez simplement!

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